서울AI재단, MIT 센서블시티랩 연구 협약 체결 / 사진. 서울AI재단

서울AI재단이 지난 10월 1일(수) MIT 센서블시티랩(Senseable City Lab)과 연구 협약(MOA, Memorandum of Agreement)을 체결하고, 서울을 거점으로 한 ‘센서블 시티 서울 랩(Senseable City Seoul Lab)’을 공식 출범했다고 밝혔다. 이번 출범으로 서울은 암스테르담·두바이·리우데자네이루에 이어 세계 네 번째 글로벌 센서블 시티 랩 유치 도시가 됐다.

이번 협약은 서울시가 추진하는 글로벌 AI 협력 체계 구축의 일환으로, MIT의 도시 데이터 기반 연구 경험과 서울의 첨단 도시 데이터·AI 기술 역량을 결합해 ‘AI로 도시를 이해하고, AI로 도시를 해결하는 Urban AI 연구 생태계’를 조성하기 위해 추진됐다.

양 기관은 ▲AI 기반 도시 문제 연구 협력 ▲국제 학술행사 및 기술 세미나 ▲교육 프로그램 등 3대 분야에서 협력을 진행할 예정이다. 특히 교통, 환경, 안전 등 서울시가 직면한 도시 현안을 중심으로 AI 기술을 활용한 실질적인 해결 방안을 모색하고, 연구 성과를 시민과 공유할 계획이다.

연구 활동은 2026년 1월부터 본격적으로 시작되며, 재단은 ‘센서블 시티 서울 랩’을 중심으로 AI 기반 도시 정책 모델을 지속 개발하고, 국내외 연구기관과의 공동 프로젝트를 확대할 예정이다. 이를 통해 서울은 Urban AI 연구의 국제 허브로 도약할 기반을 마련하게 됐다.

MIT 센서블시티랩의 카를로 라티(Carlo Ratti) 소장은 “각 대륙에 현지 랩을 설립함으로써 우리는 도시가 실제로 필요로 하는 것을 더 깊이 이해하고, 그 연구 결과를 실질적인 정책으로 전환해나가고 있다”라며 “서울을 새로운 거점으로 삼아 데이터 과학과 인간적 통찰을 결합한 도시 혁신 연구를 선도하겠다”라고 밝혔다.

서울AI재단 김만기 이사장은 “이번 협약을 통해 서울이 글로벌 AI 연구의 중심지로 도약하는 발판을 마련했다”라며 “MIT 센서블시티랩과의 협력을 통해 세계 수준의 Urban AI 연구 성과를 창출하고, 시민이 체감할 수 있는 삶의 질 향상에 기여함으로써 ‘AI 시티 서울’을 구현하겠다”라고 말했다.